В Абу-Даби будет частный космопорт
Британский миллиардер сэр Ричард Брэнсон продал треть своего космического пассажирского перевозчика Virgin Galactic ближневосточному инвестиционному фонду. За 32% акций компания Aabar Investments отдаст 280 миллионов долларов. Это даст возможность Абу-Даби построить в будущем собственный космопорт.
Соглашение было подписано на выставке Ассоциации разработчиков экспериментальных летательных аппаратов в США, после чего Ричард Брэнсон осуществил свой первый полет на борту ракетоносителя WhiteKnightTwo, который за день до этого был впервые представлен публике.
С 2004 года принадлежащий г-ну Брэнсону холдинг Virgin Group вложил в проект более 100 миллионов долларов. Разработка летательных аппаратов ведется в сотрудничестве с компанией Scaled Composites, которой была присуждена премия X Prize за создание первого коммерческого летательного аппарата, вышедшего за пределы атмосферы.
Предполагается, что WhiteKnightTwo будет поднимать космический корабль с пассажирами на высоту 15 км с аэродрома в штате Нью-Мексико. Затем нечто, напоминающее шаттл, будет отрываться от ракетоносителя и отправляться в короткий полет в космос и обратно. Представители Virgin Galactic уверены, что первый подобный полет станет возможным через два года. 300 человек уже заказали билеты стоимостью 200 тысяч долларов каждый.
Что касается Aabar Investments, то это один из самых активных инвестиционных фондов Абу-Даби, самого богатого из семи полуавтономных эмиратов, входящих в состав ОАЭ. В марте фонд приобрел 9,1% активов автомобильной компании Daimler AG, а в начале июля купил 4% акций производителя электромобилей Tesla Motors.
В рамках соглашения с Virgin Galactic фонд получил эксклюзивное право пользоваться ее летательными аппаратами. Aabar Investments готов вложить 100 миллионов долларов в строительство космопорта в Абу-Даби.
В 2006 году о строительстве космопорта в соседнем эмирате Рас эль-Хайма объявила еще одна компания, разрабатывающая летательные аппараты для космического туризма, — Space Adventures. Однако никакого прогресса с тех пор замечено не было.
