Зонд NASA достиг пределов Солнечной системы
Межпланетный автоматический зонд NASA Voyager-1, запущенный американским космическим агентством 33 года назад, достиг пределов Солнечной системы.
Как сообщают в лаборатории реактивного движения NASA в Пасадине (штат Калифорния), которая управляет Voyager-1 и его двойником Voyager-2, зонд движется со скоростью 61 тысяча км в час и находится на расстоянии 17,3 млрд км от Солнца. Через четыре года Voyager-1 покинет Солнечную систему и выйдет в межзвездное пространство.
Специалисты лаборатории, изучив последние данные, заключили, что первый аппарат, выведенный в космос 5 сентября 1977 года, вошел в зону, где скорость солнечного ветра упала фактически до нуля.
Солнечную систему отделяет от межзвездной среды гелиосфера – огромный своеобразный пузырь, надуваемый Солнцем с помощью летящих от светила заряженных частиц и магнитных полей.
По мере приближения к рубежу гелиосферы скорость заряженных частиц начинает снижаться, пока не достигнет нуля. Данный показатель был зафиксирован в июне и с тех пор остается неизменным.
“Солнечный ветер завернул за угол. Voyager-1 приближается к межзвездному пространству”, – резюмировал один из участников проекта Эд Стоун из Калифорнийского технологического института в Пасадине.
Стоун с коллегами провели несколько проверок верности своего вывода. Они показали, что в августе 2007 года скорость солнечного ветра на траектории полета зонда составляла 209 тысяч км в час, затем стала сокращаться на 72,4 тысячи км в час каждый последующий год.
Ученые объяснили, что на данным момент, зонд еще не покинул гелиосферу. “Если бы аппарат вышел в межзвездное пространство, то это сопровождалось бы резким падением плотности раскаленных частиц вокруг зонда при одновременном росте плотности холодных частиц”, – уточняют исследователи.
Voyager-2 потребуется несколько лет, чтобы достичь точки, где сейчас находится его близнец. Последний летит быстрее второго зонда, который, по расчетам ученых, находится в 14,1 млрд км от Солнца.
Напомним, как сообщалось, в начале сентября, американское космическое агентство NASA заявило о начале подготовки экспедиции на Солнце. Старт научного проекта планируется на 2018 год.
